Tulipa linifolia é uma espécie botânica compacta, facilmente reconhecível pelas suas folhas estreitas, quase "lineares", e flores brilhantes e contrastantes. Difere das tulipas clássicas por uma aparência mais natural e é excelente para jardins de rochas, jardins alpinos e a frente de canteiros de flores. É frequentemente usada em plantações onde a limpeza e a naturalidade são importantes.
A planta é de baixa estatura – geralmente 10-20 cm, com caules curtos, mas fortes. A coloração é rica: as pétalas são vermelhas, com uma característica mancha preta no centro e estames claros contrastantes. Tal contraste torna a flor muito expressiva, apesar do seu pequeno tamanho. O aroma é fraco ou praticamente ausente.