El tulipán "tarda" es un tulipán de especie (botánico), valorado por su compacidad, su resistencia y su capacidad para extenderse bien con el tiempo. A diferencia de las variedades de jardín clásicas, tiene un aspecto más «natural» y se utiliza a menudo en plantaciones naturalistas, jardines de rocas y rocallas.
La planta es de baja altura – normalmente 10-20 cm, formando varias flores en un solo tallo, lo cual es raro en los tulipanes. Las flores se abren ampliamente al sol, con un diámetro de aproximadamente 4-6 cm. La coloración es contrastante: pétalos blancos con un centro amarillo brillante, lo que hace que la flor sea muy llamativa a pesar de su tamaño compacto. En tiempo nublado, los capullos pueden cerrarse. El aroma es ligero y agradable.