La tulipe "tarda" est une tulipe botanique (espèce), appréciée pour sa compacité, sa rusticité et sa capacité à bien se propager avec le temps. Contrairement aux variétés de jardin classiques, elle a un aspect plus «naturel» et est souvent utilisée dans les plantations naturalistes, les rocailles et les jardins de pierres.
La plante est basse – généralement 10-20 cm, formant plusieurs fleurs sur une seule tige, ce qui est rare pour les tulipes. Les fleurs s'ouvrent largement au soleil, d'un diamètre d'environ 4-6 cm. La coloration est contrastée : des pétales blancs avec un centre jaune vif, ce qui rend la fleur très visible malgré sa taille compacte. Par temps couvert, les boutons peuvent se refermer. Le parfum est léger et agréable.