L'azalée caduque "Mandarin Lights" est une variété largement connue d'azalée japonaise. Cette variété de plante est très reconnaissable grâce à la couleur orange de ses fleurs. Contrairement à certains membres de la famille des Rhododendrons, cet arbuste est caduc, bien qu'il se distingue par une résistance significative au gel. Mandarin Lights est capable de supporter des températures allant jusqu'à -35 °C et, avec une préparation adéquate, survivra à l'hiver sans aucun problème.
Le buisson se caractérise par un type de croissance vertical. Il forme une couronne ronde à une vitesse modérée. La hauteur d'un buisson adulte atteint 180-240 cm. La plante forme une couronne de 150-240 cm de large.
Les tiges sont modérément ramifiées, couvertes d'une écorce brun foncé. Les feuilles ont une base cunéiforme, sont ellipsoïdes, effilées aux extrémités. Au toucher, elles sont lisses et coriaces. La couleur des feuilles est vert olive. En automne, un changement de couleur est observé. Les feuilles acquièrent une couleur bordeaux foncé.
La période de floraison commence en avril. La couleur des pétales est orange, parfois avec une teinte rougeâtre. Les fleurs sont étroites, en forme d'entonnoir avec des bords ondulés.
L'entretien est assez simple. Les conditions essentielles pour une croissance complète sont :
- Humidification constante. La plante a besoin d'un arrosage modéré. Le sol doit être humidifié si nécessaire, mais pas moins d'une fois par semaine.
- Bon paillage. Les petites racines fibreuses retiendront mieux l'humidité si la terre autour du tronc est recouverte de copeaux de bois, d'écorce, etc.
- Enrichissement du sol. La préférence est donnée aux engrais minéraux spéciaux pour azalées.