L'azalea decidua "Mandarin Lights" è una varietà ampiamente conosciuta di azalea giapponese. Questa varietà di pianta è molto riconoscibile grazie al colore arancione dei suoi fiori. A differenza di alcuni membri della famiglia dei Rododendri, questo arbusto è deciduo, nonostante sia caratterizzato da una significativa resistenza al gelo. Mandarin Lights è in grado di sopportare temperature fino a -35 °C e, con una preparazione adeguata, sopravvivrà all'inverno senza problemi.
L'arbusto è caratterizzato da una crescita verticale. Forma una chioma rotonda a velocità moderata. L'altezza di un arbusto adulto raggiunge i 180-240 cm. La pianta forma una chioma larga fino a 150-240 cm.
I fusti sono moderatamente ramificati, ricoperti da una corteccia marrone scuro. Le foglie hanno una base cuneiforme, sono ellissoidali, appuntite alle estremità. Al tatto sono lisce e coriacee. Il colore delle foglie è verde oliva. In autunno si osserva un cambiamento di colore. Le foglie acquisiscono un colore bordeaux scuro.
Il periodo di fioritura inizia ad aprile. Il colore dei petali è arancione, a volte con una sfumatura rossastra. I fiori sono stretti, a forma di imbuto con bordi ondulati.
La cura è abbastanza semplice. Le condizioni essenziali per una crescita completa sono:
- Umidità costante. La pianta necessita di annaffiature moderate. Il terreno dovrebbe essere inumidito quando necessario, ma non meno di una volta alla settimana.
- Buona pacciamatura. Le piccole radici fibrose manterranno meglio l'umidità se il terreno intorno al tronco sarà coperto con trucioli di legno, corteccia, ecc.
- Arricchimento del terreno. Si dovrebbe dare la preferenza a fertilizzanti minerali speciali per azalee.