La Tulipa tarda es un tulipán botánico (especie) valorado por su compacidad, su resistencia y su capacidad de proliferar bien con el tiempo. A diferencia de las variedades de jardín clásicas, tiene un aspecto más "natural" y se utiliza a menudo en plantaciones naturales, rocallas y jardines alpinos.
La planta es de baja altura – generalmente 10-20 cm – y forma varias flores en un solo tallo, lo cual es raro para los tulipanes. Las flores se abren ampliamente al sol, con un diámetro de aproximadamente 4-6 cm. La coloración es contrastante: los pétalos son blancos, con un centro amarillo brillante, lo que hace que la flor sea muy llamativa a pesar de su tamaño compacto. En tiempo nublado, los capullos pueden cerrarse. El aroma es ligero y agradable.