Tulipa tarda est une tulipe botanique (espèce) appréciée pour sa compacité, sa rusticité et sa capacité à bien se développer avec le temps. Contrairement aux variétés de jardin classiques, elle a un aspect plus "naturel" et est souvent utilisée dans les plantations naturelles, les rocailles et les jardins alpins.
La plante est basse – généralement 10-20 cm – et forme plusieurs fleurs sur une seule tige, ce qui est rare pour les tulipes. Les fleurs s'ouvrent largement au soleil, mesurant environ 4-6 cm de diamètre. La coloration est contrastée : les pétales sont blancs, avec un centre jaune vif, ce qui rend la fleur très visible malgré sa petite taille. Par temps nuageux, les boutons peuvent se refermer. Le parfum est léger et agréable.