A Tulipa tarda é uma tulipa botânica (espécie) valorizada pela sua compacidade, baixa manutenção e capacidade de se espalhar bem ao longo do tempo. Ao contrário das variedades clássicas de jardim, ela tem uma aparência mais "natural" e é frequentemente usada em plantações naturais, jardins rochosos e rochedos.
A planta é baixa – geralmente 10-20 cm – e forma várias flores num único caule, o que é raro para tulipas. As flores abrem-se amplamente ao sol, com um diâmetro de cerca de 4-6 cm. A coloração é contrastante: as pétalas são brancas, com um centro amarelo brilhante, o que torna a flor muito notável apesar do seu tamanho compacto. Em tempo nublado, os botões podem fechar-se. O aroma é leve e agradável.